Architect Jan-Albert De Bondt werd geboren in Gent op 22 augustus 1888 en is er gestorven op 18 maart 1969. Beëindigde zijn studies in Koninklijke Academie te Gent in 1912 om dan een stage aan te vangen bij architect Oscar Van de Voorde. Tijdens de tweede wereldoorlog werd hij als gewond soldaat eerst naar een krijgsgevangenenkamp overgebracht door de duitsers en nadien als assistent geplaatst bij een zekere architect Walpert die hem heel wat praktische kennis bijbracht. Na de oorlog in 1921 won hij de prijs van Rome voor architectuur hetgeen hem de mogelijkheid gaf van gesponserde studiereizen te ondernemen naar het buitenland. Hij werkte mee aan de wederopbouw van de Westhoek en ontwierp zijn eerste opdracht als zelfstandig architect, nl. de zaal 'Tijl Uilenspieghel' (Korte Kruisstraat te Gent). In de periode 1925 - 1930 voerde hij vooral opdrachten uit voor de Handelsbank, de familie Verbreyt (Sint-Niklaas, fabriek en twee villa's) en de Gentse Elektriciteitsmaatschappij. Hij startte in een periode waarin de bouwkunst zich loswrikte uit de klassicistische stroming die reeds lange tijd de westerse architectuur bepaalde. Dat uitte zich in een exuberant expressionisme tot strak functionalisme. Na studie van deze nieuwe stijlen kwam hij tot een persoonlijke mengeling tussen verschillende invloeden zoals de functionaliteit van de Deutscher Werkbund, het expressionisme van de Amsterdamse School, de zakelijke en gesloten volumes van W.M. Dudok en de transparantie van het Nieuwe Bouwen. Vanaf 1925 begint hij les te geven aan de Koninklijke Academie te Gent. Hij starte er als leraar en werkte zich in 1939 (aanvang tweede wereldoorlog) op tot directeur. Tijdens de oorlog bleef hij werkzaam als directeur en dat werd hem na de oorlog erg kwalijk genomen. Als kollaborateur werd hij uit zijn ambt ontzet. Van militaire zijde werd hij later vrijgesproken, maar hij heeft nooit eerherstel gekregen van officiële zijde. Dat heeft hem zwaar getekend. Hij raakte in financiële moeilijkheden en kon zijn tijdens de oorlog beschadigde woning (villa De Bondt) niet laten herstellen. Het achterste deel werd verbouwd als bijkomende woning waardoor hij geen werkkamer meer had. Hij kreeg steeds minder opdrachten en de weinige projecten die hij mocht uitvoeren vertonen miet meer de vitaliteit van zijn eerdere werken. Enkele jaren voor zijn dood heeft hij alle originele plannen en tekeningen verbrand, wellicht uit verbittering. Jammer, want het was zeker één van de belangrijkste architecten uit het Interbellum in Oost-Vlaanderen. Meer info op www.villadebondt.be.