In de middeleeuwen waren de kleinere straffen veelal uit te boeten aan de schandpaal. Die stond gewoonlijk in de onmiddellijke omgeving van de schepenbank of het schepenhuis. Soms waren het éénvoudige zuilen waaraan de boeteling werd vastgeklonken met twee ijzeren ringen. Misdadigers werden er aan de 'kaak' (schandpaal) gesteld tijdens de grootste volkstoeloopen of marktdagen.