Cette église mesure 30 sur 72 metres, ce qui lui vaut d'être une des plus grandes églises des Flandres.Elle remplaca une église romane .
La partie la plus ancienne de la basilique est la nef de style gotique lancéolé, à trois nefs, et la superbe église à porche . Les deux sont inspirées de la cathédrale de notre-dame de Tournai en ce qui concerne le style et le matériel (pierre de Tournai) . Les guérites rondes, les fenêtres trigeminées et le triforium sont des éléments typique du style gotique de l'escaut . Vers 1900-1906 on essaya de restaurer la facade est pour la rendre dans son état originel sous la direction des architectes Louis Delacenserie et Charles De Wulf. Malheureusement les données manquaient et on peut admettre que leur essai de restauration fut un échec partiel.
La restauration du transept et du choeur (1270-1335) en style classique francais gotique ( à nouveau inspiré du nouveau choeur de la cathédrale de Tournai)fut entreprise après la restauration de la nef et de la facade est. Le choeur avec ambulatoire et les chapelles rayonnantes furent construites en briques, et sont soutenues par un système compliqué d' arcs boutants et de contreforts.
L'énorme tour de 122 mètres de haut, qui est placée sur la nef collatérale nord a été construite entre 1270 en 1340. Elle rétrécit dans la hauteur et les coins ont des petites tours guérites qui sont reliées par une balustrade à jour . Vers 1444 on commenca la construction d' une flêche de tour de 54 mètres de haut.Cette tour est la plus haute construction en brique d'Europe! Les tours guérites, disparues en 1759,furent replacées en 1871 sous les ordres de l'architecte Louis Delacenserie. La flêche de tour fut pariellement détruite en 1818, mais replacée en 1853-55 sous les ordres de l'architecte Jean-Brunon Rudd.
Deux nefs collatéralles furent ajoutées en plus durant le 14ième et 15ième siècle.
Le portail paradisien gothique(à côté de la tour) datant de 1465 fut construit en brique de Brabant. Celui-ci n'étant plus employé comme entrée depuis 1830, faisait office de chapelle à baptiser.
A l'intérieur se trouvent les mausolées de Marie de Bourgogne et de Charles le Téméraire. Le mausolée de Marie de Bourgongne (décédée en 1482) est de style gotique. La statue couchée en bronze date d'environ de 1500. Elle fut coulée par Renier van Thienen et dorée par leforgeron Bruxellois Pieter de Beckere.Le tombeau de Charles le Téméraire (décédé en 1477) a été coulé plus tard. L'oeuvre de Jacob Jonghelinck de 1558-1563 est en style renaissance. On peut aussi admirer des tombeaux à peintures murales médiévals restaurés derière une vitre.
Il y a aussi une statue de marbre renommée de la Sainte Vierge avec l'enfant de Michelangelo datant de 1503-1504.
La croix de triomphe dans la nef centrale, datée de 1594, porte une statue du Christ par Jan Aerts. L'orgue date de 1597.
Citons parmis les peintures les plus remarquables le tableau 'L'adoration de Jésus' par Gerard David de 1520 qui recu en 1573 des pans latéraux sous l'ordre de Pieter Pourbus. Pieter Pourbus est seul responsable pour la création de la peinture 'Le dernier repas du soir' (1562) et ''L'adoration des bergers' (un triptique de 1574). Citons aussi le tableau 'Sainte Vierge des afflictions' par Adriaan Isenbrandt (vers 1530) et 'Adoration de l'Enfant par les Sages' par Gaspard de Craeyer (de 1662).
Près du maître hôtel dans la nef collatérale on peut voir la tribune de Gruuthuse .Celle-ci la relie directement avec le Hof van Gruuthuuse par un corridor.
Yoline Dapsens: 'Je suis allée le visiter avec l'école et je trouve que ce bâtiment est trop laid et je suis gentille d'écrire tout ca! '
Katy Lapierre Lagacé: 'Moi je ne suis pas aller la visiter mais...je fais une recherche sur sa... et je suis tres contente '
Pierre Grangé: 'Beau, laid... c'est bien futile tout cela! Il n'y a pas UN beau ou
UN laid, comme il n'y a pas UNE éthique, UNE morale, UN bien et UN
mal. Ce lieu reste quand même gorgée d'histoire et de spiritualité,
autant que n'importe quelle église.'
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