Een Tjalk is een scheepstype dat sinds de 17e eeuw gebouwd wordt. Het zijn schepen met ronde boeg en een lange, smalle en ondiepe bouw gebouwd en “tjalk” genoemd.

Er zijn heel wat verschillende vormen, en dus zijn er 'ondersoorten' (onder ander: boltjalk, beurtjalk en oostzeetjalk).

Ze werden van hout, ijzer en later, van staal gebouwd. De ijzeren tjalken werden speciaal voor de wadden en de kustvaart gebouwd en waren daarom ook veel forser (80 tot 140 ton).

De zwaarden aan de zijkant heb je nodig om het schip op koers te houden. Doordat een platbodem heel weinig diepgang heeft kun je niet goed gebruik maken van de weerstand van het water. Wanneer er dan wind van opzij komt, wordt je heel snel opzij gedrukt. Dus steek je de zwaarden in het water om dat te voorkomen.